Христианство

Так что же такое христианство? Если говорить совсем коротко, это религия, в основе которой лежит вера в то, что две тысячи лет назад Бог пришёл в мир. Он родился, получил имя Иисус, жил в Иудее, проповедовал, страдал и умер на кресте, как человек. Его смерть и последующее воскресение из мёртвых изменили судьбу всего человечества. Его проповедь положила начало новой, европейской цивилизации. Для христиан же главным чудом было не слово Иисуса, а Он Сам. Главным делом Иисуса было Его бытие: бытие с людьми, бытие на кресте.

Христиане верят, что мир создан единым предвечным Богом, и создан без зла. Человек, по замыслу Бога наделённый свободной волей, ещё в раю попал под искушение сатаны — одного из ангелов, восставших против Божией воли, — и совершил проступок, роковым образом повлиявший на дальнейшую судьбу человечества. Человек нарушил Божий запрет, возжелал сам стать «как бог». Это изменило самую его природу: утратив благую, бессмертную сущность, человек стал доступен страданиям, болезням и смерти, и в этом христиане видят следствие первородного греха, передающегося из поколения в поколение.

Человек был изгнан из рая с напутствием: «В поте лица твоего будешь есть хлеб...». Потомство первых людей — Адама и Евы — населило землю, но с первых дней истории существовала пропасть между Богом и человеком. Чтобы вернуть человека на путь истинный, Бог явил Себя избранному Им народу — иудеям. Бог не раз открывался пророкам, заключал «заветы» (т. е. союзы) со «Своим» народом, дал ему Закон, содержавший правила праведной жизни.

Священное Писание евреев проникнуто ожиданием Мессии — того, кто сможет избавить мир от зла, а людей — от рабства греху. Для этого Бог послал в мир Своего Сына, который страданиями и смертью на кресте искупил первородный грех всего человечества — бывшего и будущего. Воскресение Христа знаменует для христиан победу над смертью и вновь обретённую возможность вечной жизни с Богом. «Бог вочеловечился, чтобы человек обожился», — говорил св. Афанасий Великий.

С той поры для христиан начинается история Нового Завета с Богом. Это Завет Любви. Его важнейшее отличие от Ветхого (т. е. старого, прежнего) Завета заключается в самом понимании Бога, Который, по словам апостола, «есть Любовь». На протяжении всего Ветхого Завета основа отношений Бога и человека — закон. Христос же говорит: «Заповедь новую даю вам: да любите друг друга, как Я возлюбил вас»; Он Сам являл пример совершенной любви.

Христианство, как ни одна другая религия, основано на тайне. Разум не вмещает представления о едином Боге, существующей в трёх лицах: Бога-Отца, Бога-Сына и Бога-Духа Святого. Таинственно проявление божественной любви, посылающей Сына Божия на смерть. Тайной является соединение ( «неслиянное и нераздельное» ) божественной и человеческой природы во Христе, рождение Сына Божия от Девы. Непостижима для рационального ума возможность воскресения после смерти и то, что смерть одного человека (и одновременно Бога) спасает от смерти всё человечество. Необъяснимо с точки зрения обыденной логики одно из главных таинств христианства — причастие, основанное на евхаристии (претворение хлеба и вина в Тело и Кровь Христа), и приобщение верующих через вкушение этих божественных даров к Богу.

Эти тайны можно постичь, только уверовав, а вера, по определению апостола Павла, «есть осуществление ожидаемого и уверенность в невидимом» (Евр. 11.1). Господь просветляет разум человека и преобразует всё его существо, давая ему возможность непосредственного видения духовной реальности, разумения и исполнения воли Бога. Такой опыт святых и праведников составляет Священное Предание христиан. Опыт пророков иудейского народа, общавшихся с Богом, и опыт людей, знавших Христа в Его земной жизни, составили Священное Писание христиан — Библию (греч. «книги»).

Библия — это не изложение вероучения и не история человечества. Библия — это рассказ о том, как Бог искал человека.

Вот эпизод из самого начала Библии: после того как люди совершили первый грех, они «услышали голос Господа Бога... и скрылся Адам и жена его от лица Господа Бога между деревьями рая. И воззвал Господь Бог к Адаму и сказал ему: где ты?» (БЫТ. 3.8-9).

Итак, Библия — это речь Бога, обращённая к людям, а также рассказ о том, как люди слушали — или не слушали — своего Творца. Этот диалог длился свыше тысячи лет. Религия Ветхого Завета начинается с середины II тыс. до Рождества Христова (Р. X.). Большинство книг Ветхого Завета составлено с VII по III в. до Р. X.

К началу II в. по Р. X. к Ветхому Завету были присоединены книги Нового Завета. Это четыре Евангелия (греч. «благая весть») — описания земной жизни Иисуса Христа, сделанные его учениками, апостолами, а также книги Деяний апостолов и Посланий апостолов. Завершает Новый Завет Откровение Иоанна Богослова, в котором рассказывается о конце света. Эту книгу часто называют также Апокалипсисом (греч. «откровение»).

Книги Ветхого Завета написаны на древнееврейском языке — иврите. Книги Нового Завета в основном были созданы уже на греческом языке (точнее, на его диалекте — койнэ).

Более 50 человек в разные времена принимали участие в написании Библии. И при этом Библия оказалась единой Книгой, а не просто сборником разрозненных проповедей. Каждый из авторов свидетельствовал о своём опыте встречи с Богом, но христиане твердо уверены, что Тот, с Кем они встречались, всегда был Одним и Тем же. «Бог, многократно и многообразно говоривший издревле отцам в пророках, в последние дни сии говорил нам в Сыне... Иисус Христос вчера и сегодня и во веки Тот же» (Евр. 1.1, 13.8).

Ещё одна характерная особенность христианства как религии заключается в том, что оно может существовать только в форме Церкви. Церковь — это сообщество людей, верящих во Христа: «...где двое или трое собраны во имя Мое, там Я посреди них» (Мф. 18.20).

Церковью, особенно в православии, принято называть также храм, который в этом случае воспринимается как «дом Божий» — место совершения таинств, обрядов, место совместной молитвы.

Наконец, Церковь может пониматься как форма христианской веры. За два тысячелетия в христианстве сложились и оформились несколько различных традиций (конфессий), каждая из которых имеет свой Символ веры (краткая формула, вобравшая в себя основные положения вероучения), свой обряд и ритуал. Поэтому можно говорить о Православной Церкви (Византийская традиция), Католической Церкви (Римская традиция) и Протестантской Церкви (традиция Реформации XVI в.).

Кроме того, есть понятие Земной Церкви, объединяющей всех верующих во Христа, и понятие Небесной Церкви — идеального божественного устроения мира. Есть и другое толкование: Небесную Церковь составляют святые и праведники, окончившие свой земной путь; там, где земная Церковь следует заветам Христа, она составляет единство с небесной.

Зародившись в отдалённой провинции Римской империи (Иудее) в I в., христианство до середины IV в. было гонимо римскими властями. То в одной провинции, то в другой, а то и по всей империи сразу (как, например, при императоре Деции) поднималась волна преследований: разрушали храмы, арестовывали священнослужителей и простых верующих. Раба-христианина преследовали так же, как офицера или патриция, принявших христианство.

Эти три столетия гонений на все последующие века научили христиан двум великим истинам (с которыми согласны даже те, кто не считает себя верующими): истина не зависит от воли властей; правым может оказаться человек униженный и бедный.

А спустя ещё 17 веков — в XX столетии — другая империя вновь объявила войну христианам. И вновь — поруганные и разрушенные храмы, и вновь сотни тысяч убитых. На этот раз землёй, политой мученической кровью, стала Россия. Атеистическая империя требовала безусловного согласия не только с её политикой, но и с её философией, с её мировоззрением. Ни одна из волн гонений на христиан в Римской империи не пролилась более десяти лет. В Советском Союзе преследования продолжались семь десятилетий.

Возле одного из сибирских лагерей есть могила, в которой лежат 50 священников. Их вывели из лагеря, приказали вырыть траншею. Выстроили на её краю. А затем с пистолетом подходили к каждому и задавали один вопрос: «Ну что, есть твой Бог или нет?». После ответа «да» следовал выстрел. Не отрёкся ни один.

В XX в. христиан (прежде всего священников) убивали в нацистской Германии и Мексике, в Кампучии «красных кхмеров» и маоистском Китае, в Албании (где религия была запрещена конституцией) и Югославии, Румынии и Польше...

Так непросто складывались отношения Церкви с властями земными. Но и внутри самой Церкви на протяжении всей истории её существования происходило множество драматических, а порой и трагических событий.

Христианство уже давно перестало быть монолитной религией. Причины политического характера, внутренние противоречия, накапливавшиеся начиная с IV в., привели в XI в. к трагическому расколу. И до этого в разных поместных церквях существовали различия в богослужении и богопонимании. С разделением Римской империи на два самостоятельных государства образовались и два центра христианства — в Риме и в Константинополе (Византия). Вокруг каждого из них стали формироваться поместные церкви. Традиция, сложившаяся на Западе, привела в Риме к совершенно особой роли папы как Римского первосвященника — главы Вселенской Церкви, наместника Иисуса Христа. С этим не согласилась Церковь на Востоке.

Образовались две христианские конфессии (лат. «исповедание», т. е. направления христианства, имеющие различия в вероисповедании) — православие и католичество. В XVI в. Католическая Церковь испытала раскол:

возникла новая конфессия — протестантство. В свою очередь Православная Церковь в России пережила тяжелейший раскол на старообрядческую и православную церкви.

Сегодня христианство представляют три конфессии, каждая из которых делится на множество деноминации, т. е. течений, иногда весьма сильно различающихся по своим убеждениям. И православные, и католики, и большая часть протестантов признают догмат (определение Церкви, имеющее безусловный авторитет для каждого её члена) о Святой Троице, верят в спасение через Иисуса Христа, признают единое Священное Писание — Библию.

Подсчитать точное число христиан не так-то просто. Однако общие статистические данные дают следующие цифры.

Православная Церковь состоит из 15 автокефальных (административно самостоятельных) церквей, 3 автономных (полностью независимых) и насчитывает в своих рядах около 120 млн человек.

Римско-католическая Церковь объединяет около 700 млн верующих.

Протестантские церкви, входящие во Всемирный Совет Церквей, объединяют около 350 млн. человек.

В XI в. Римско-католическая церковь в одностороннем порядке включила в общецерковное исповедание веры («Символ веры») принципиально новое утверждение о Святой Троице (так называемое «Филиокве»), что явилось одной из причин «Великого раскола». Восточные церкви с того времени стали называться православными, а все западные епархии (области), подчиненные Риму, оказались в Римско-католической или просто католической церкви.

В настоящее время насчитывается 15 Автокефальных (т.е. самостоятельных) церквей, включая и Русскую, содержащих православную веру, общую для всех них.

Каковы особенности этой веры, что выделяет ее из многочисленных в настоящее время христианских конфессий (исповеданий)?

Отметим лишь наиболее существенные специфические положения православного учения.

Старейшими самостоятельными являются Константинопольская, Александрийская, Антиохийская и Иерусалимская церкви, возглавляемые патриархами. Константинопольский патриарх, называемый также вселенским, т.е. всемирным, не только является главой православных в Турции, но ему подчиняются отдельные епархии и верующие в Греции и некоторых других странах Европы, в Северной и Южной Америке, Австралии, Новой Зеландии. Также имеют свои епархии и паству в различных странах и другие автокефальные церкви. Александрийская церковь объединяет православных Африки. Антиохийская и Иерусалимская церкви имеют большое число приверженцев на Ближнем Востоке, среди арабов, греков, людей других национальностей.

Наиболее многочисленной среди православных церквей является Русская православная церковь во главе с патриархом Московским и всея Руси, объединяющая также Украинскую и Белорусскую православные церкви. К Русской православной церкви принадлежат верующие многих национальностей в нашей стране и за ее пределами, в частности в Западной Европе, Америке, Японии (Автономная Японская церковь) и др.

Автокефальными являются также Румынская, Болгарская, Сербская церкви, возглавляемые патриархами, Грузинская церковь с католикосом-патриархом во главе, Греческая (Элладская), Кипрская, Польская, Чехо-Словацкая и другие православные церкви, возглавляемые митрополитами и архиепископами. Существует также и созданная в Сремских Карловцах (Югославия) отдельная Русская зарубежная православная церковь, возглавляемая ныне митрополитом.

С конца XVI в. на Западной Украине, в Польше и некоторых других странах существует греко-католическая или униатская церковь, которая при сохранении православной обрядности и славянского богослужения признает своим главой папу Римского и разделяет католические догматы веры. Особое место среди христанских церквей, занимает Армянская церковь, придерживающаяся так называемого монофи-зитства (греч. «монэ фисис» — единое естество), руководители которой не приняли канона Халкидонского собора 451 г. о двойной, божественной и человеческой природе Христа. Армянская церковь возглавляется католикосом-патриархом в Эчмиадзине (Армения). Кроме того, существуют армянские патриархата в Иерусалиме, Стамбуле и в Ливане.

Вместе с тем христианство, принесшее на Русь новые церковные песнопения, боролось с традиционным народным искусством, связанным с язычеством. Преследовались и уничтожались народные музыкальные инструменты — гусли, гудки (скрипки), жалейки и другие духовые инструменты. Из городского быта стремились вытеснить народные пляски, считавшиеся «бесовским скаканием». Практически была предана забвению древнерусская мифология — легенды о славянских богах и создании мира, которая в отличие от греческой и римской мифологии не была записана в свое время.

При всем том христианство не смогло вытеснить связанные с природой, сельскохозяйственным календарем, местными условиями языческие обряды и представления полностью, особенно в деревне. В народном восприятии православия до новейшего времени сохранились отдельные элементы поклонения силам природы, остались древние праздники: весны — масленица, лета — Троица, Иван Купала и зимы — Святки и др. Такое сохранение в христианской вере обрядности языческих черт называется двоеверием.

Термин «латинский» подчеркивает, что использование латыни в качестве официального языка Западной Римской империи определило связанность истории этой христианской традиции с историей народов и государств Западной Европы. Латинская традиция западного христианства прослеживается примерно с IV в.; латинизация европейских народов шла одновременно с их христианизацией. Римско-католическое направление развивалось не столько на основе особой теологии, сколько на религиозно-политических и правовых прецендентах.

Христианизированные народы империи стали римскими гражданами и признали особое положение церкви Рима. Европа к западу от линии Скандинавия-Карпаты-Дунай превращалась в целостное христианское сообщество, связанное общим для всех латинским языком и признанием верховенства папского престола. Эта западноевропейская общность в средние века осознавала себя как «Христианское царство».

Становление латинской традиции шло одновременно с процессами разделения Римской империи на Западную и Восточную и упадком императорской власти на западе. В ранее едином христианстве с IV—V вв., как мы уже говорили, начали обособляться два направления: западное (латинское) и восточное (греко-православное). Формальное разделение произошло в 1054 г., когда римский папа Лев IX и византийский патриарх Михаил Керулларий, отказавшийся признать притязания Рима на верховенство над греческой церковью, наложили друг на друга анафему.

С V — VI вв. началось усиление роли римских первосвященников:возрастало их экономическое и политическое могущество. Сначала в Италии, а затем и далеко за ее пределами расширяется юрисдикция папской Церковной области. Пытаясь утвердить свое верховенство не только над церковными иерархиями, но и над светскими феодальными правителями, папство кропотливо создавало свою латинскую Римско-католическую духовно-светскую империю. Тактика союза с победителем и обращения в свою веру завоевателей приносила папству успех в период средневековья: евангелизация норманнов, «деяния Бога через франков», союз с германскими императорами, крестовые походы, Реконкиста и конкиста. В средневековой Западной Европе Римско-католическая церковь превращалась в опору всей феодальной системы. Умело пользуясь угрозой отлучения и закрепляя юридическими нормами латинского канонического права и папскими буллами свои духовные и светские привилегии, папство пыталось объединить раздробленную, погрязшую в междоусобных войнах Европу в единую теократическую монархию под властью папы.

Из Рима по всей Европе протянулась паутина могущественных католических монастырей, находившихся под юрисдикцией папы и не зависимых от местной феодальной власти. Создавались и активно действовали многочисленные военно-религиозные и нищенствующие католические ордена. Эта жизненная артериальная система папства превращалась в уникальную абсолютную монархию. Благодаря гибкому приспособлению к региональному множеству конфликтующих между собой сеньоров она сумела создать строго иерархизированную и одновременно унифицированную наднациональную структуру.

Огромную роль в формировании единой культурной вотчины народов Западной Европы сыграла латынь, официальный язык права, религии и образования. Еще долго после того, как латинский язык утратил функцию разговорного, его значение и роль в церкви, суде и университете сохранялись. Народы Западной Европы пришли к общей вере и к общему культурному наследию одновременно; позднее они - передавали и то и другое также одновременно и другим народам,жившим за пределами Европы. Это способствовало формированию чувства общности, сознания принадлежности к единому универсальному сообществу и наднациональной христианской церкви. В то же время религия со «специальным» языком способствовала концентрации власти и могущества в руках особого религиозного сословия — католического духовенства, которое поставило себя в привилегированное положение по отношению ко всем остальным верующим.

Средневековая идея о том, что европейское «Христианское царство»;со столицей в Риме можно путем светской экспансии расширить до пределов всего «знаемого мира», получила реальное воплощение в;XV — XVI вв. вместе с освоением Атлантики и началом колониальной экспансии Европы. Это позволило Римско-католической церкви компенсировать в Новом Свете потери, которые ей нанесла Реформация на еворпейском континенте.

Раскол в латинской традиции западного христианства привел к победе реформаторов и созданию в XVI в. северной, или протестантской, традиции западного христианства. С этого времени церкви латинской традиции сосредоточились на юге Западной Европы. Крестовые походы под парусами доминировавших на море в XVI в. Португалии и Испании позволили учредить церкви латинской традиции не только в Центральной и Южной (Латинской) Америке, но и во многих районах Африканского побережья и отдельных регионах Азии.

Миссионерская деятельность и колониальная экспансия XIX — XX вв. способствовали еще более широкому географическому распространению Римско-католической церкви. Иммиграция из Ирландии, Италии и других европейских стран с латинской традицией христианства привела к формированию латино-христианских анклавов в Северной Америке, Австралии и других регионах с доминирующим протестантским влиянием.

Борьба за утверждение капиталистических отношений, начавшаяся именно в русле реформационного движения, сопровождалась делением Европы на католические и протестантские государства. Победа буржуазии в протестантских государствах привела к соглашению (Вестфальский мирный договор 1648 г.) о признании принципа «Чье правление, того и религия». Однако этот принцип не мог быть долговременным, и впоследствии европейские страны развивались уже с гетеротипными в религиозном отношении обществами.

В первой половине XX в. сначала в Италии, а затем в других странах активно развивались социально-политические формы деятельности католиков-мирян. Роль простых верующих в жизни Римско-католической церкви стабильно возрастала. Наряду с конфессиональными (с лат. — вероисповедными) политическими партиями были созданы многочисленные профсоюзные, рабочие, крестьянские, профессиональные, молодежные, студенческие, женские и другие организации верующих католиков.

Быстрый количественный рост католических церквей в Латинской Америке и Африке привел к выработке Ватиканом новой политической стратегии, ориентированной на укрепление своих позиций в бывших колониальных и зависимых странах. Латинская традиция западного христианства вошла в период качественных перемен. Прежде всего это касалось все возраставшей степени отказа от латинского языка — литургия стала вестись на национальных языках, Библия была переведена и начала изучаться также на местных языках, в жизнь множества национальных церквей были введены элементы местных культур и обычаев. Возникло сильное напряжение между латинским центром и начавшей количественно доминировать многоязычной неевропейской периферией, между универсализмом доктрины и множественностью национальных форм ее выражения. Встал вопрос о, том, как и до какой степени латинская традиция может приспособиться к этой множественности, не разрушая своих основообразующих структур. Сказывался и многовековой груз традиционного консерватизма и кумулятивный (т.е. готовившийся шаг за шагом в течение многих лет и даже десятилетий) способ выработки и принятия официальных документов исключительно в центре.

Римско-католическая церковь остается уникальной для современного мира иерархической структурой, в которой сложно и причудливо переплелись религиозные, экономические, политические и социальные элементы. Ни одна христианская традиция не знает столь тесного переплетения доктрины, права и практической политики.

У Римско-католической церкви накоплен огромный опыт пропагандистской работы. Сегодня под контролем католиков действуют многочисленные типографии и издательства, радиостанции и телекомпании, издаются международные и приходские газеты и журналы, общая и специальная религиозная литература. Много пишут о финансовой империи Ватикана.

К Римско-католической церкви примыкают униатские церкви, т.е. национальные христианские церкви, подписавшие унию (с лат. — союз с Ватиканом. Униатские церкви принимают вероучение и руководство Римско-католической церкви, но сохраняют национальные особенности в богослужении и обрядовой практике. Униатские церкви придерживаются различных обрядов: греческого, халдейского, армянского, маронитского, сирийского и коптского. В Советском Союзе действуют церкви греческого (восточного) обряда, расположенные преимущественно на Западной Украине.

Хронологически захлестнувшее Западную Европу реформационное движение совпадало с кризисом феодального строя и ранними буржуазными революциями. Антифеодальные выступления широких народных масс и движения нарождающейся буржуазии приобретали религиозную окрашенность. Практически невозможно отделить в них религиозные требования от требований социально-экономических и политических: все было тесно переплетено. В плане религиозном Реформация привела к самому глубокому кризису в истории Римско-католической церкви, от латинской традиции западного христианства откололась значительная часть верующих, образовавших новую, протестантскую, или северную, традицию западного христианства.

Термин «северная традиция» вводится потому, что это направление христианства характерно прежде всего для народов Северной Европы и Северной Америки, хотя практически сегодня протестантские церкви распространены по всему миру. Термин «протестант» не является термином специальным, а сами участники Реформации чаще называли себя реформаторами или евангелистами. Различные протестантские церкви принято классифицировать по деноминациям, т.е. по группам религиозных объединений с аналогичными принципами организационной структуры и вероучениями вне зависимости от того, автономны они или объединены на национальном, религиозном или международном уровне. Протестантские деноминации обладают высочайшей степенью адаптации к местным условиям за счет столь же высокой степени рассеяния.

Реформация, вызвавшая раскол западного христианства, завершилась отказом от признания верховенства римского папы и от использования латинского языка в качестве единственного официально допускавшегося для религиозного общения языка. Если отличительной чертой католицизма является строго централизованная иерархическая церковь, то своеобразие протестантизма состоит в существовании множества различных независимых христианских движений-церквей, общин и сект, автономных в своей религиозной жизни.

Северная, или протестантская, традиция западного христианства — это традиция национальная, местная, локальная. Исходя из императива более глубокого и осознанного восприятия веры всеми верующими, реформаторы отказались от мертвой и непонятной широким массам латыни и начали процесс переосмысления христианства в категориях национальных культур и национальных языков.

Кальвин наиболее последовательно выражал буржуазную направленность Реформации, интересы и настроения боровшейся за власть буржуазии. В центре его учения — доктрина об абсолютном предопределении, согласно которой все люди делятся на избранных и осужденных.

В период Реформации в протестантской традиции уже прослеживаются два основных течения, которые получат дальнейшее развитие в последующие столетия. Первое, собственно протестантское направление стремилось создать реформированный вариант латинской церкви. Сторонники этого направления отвергали руководство папского престола, формировали национальные церкви, создавая новое выражение христианской веры в категориях национального языка и культуры, освободились от всего, что с их точки зрения диссонировало со смыслом Священного Писания.

Радикальных протестантов, особенно в период Реформации, преследовали почти во всех европейских странах. Более гостеприимными для них стали Нидерланды; в Англии XVII в. непродолжительное время они сами имели доминирующие позиции, но настоящей родиной радикального протестантизма стала Америка.

Однако уже начиная с XVIII в. консервативное и радикальное течения начали сближаться и смешиваться друг с другом, создавая новые протестантские церкви, общины и секты. К ним можно отнести мормонов и пятидесятников. В XVIII в. в рамках протестантской традиции родились такие религиозно-нравственные течения, как пиетизм и ривайвелизм (пробуждение). Эти движения, особенно среди церквей, именующих себя евангелическими, придавали особое значение различиям между формальными и настоящими христианами, налагающими на себя в силу личной веры определенные обязательства.

Протестантская, или северная, традиция способствовала значительному обмирщению западного христианства. Библия как единственный источник вероучения и личная вера как инструмент спасения качественно уменьшили роль духовенства и место таинств в религиозной жизни.

Косвенно обмирщение религиозной жизни в протестантизме способствовало секуляризации (с лат. — освобождение от церковного влияния), после того как мотивы и стимулы для освящения повседневной жизни верующих утратили свое значение. Однако если в странах с доминирующим протестантским влиянием темпы секуляризации общества выше, то в странах с доминирующей латинской традицией намного сильнее атеистические и антиклерикальные движения.

Принципы, лежащие в основе протестантской традиции, способствовали активной разработке протестантскими теологами вопросов, связанных с такими понятиями, как «откровение», «вера», «психология веры». В век Просвещения протестантская теология оказала влияние на появление и развитие рационализма. Позднее протестантская мысль воздействовала на философию либерализма, в XX в. протестантские теологи оказали влияние на развитие экзистенциализма и диалектической теологии. Из крупных протестантских теологов ОО в. можно назвать К.Барта, Р.Бультмана, Д.Бонхёффера и П.Тиллиха.

Многие протестантские церкви принимают активное участие в движении за объединение всех христианских конфессий. Это движение носит название экуменического (греч. «экумена» — мир, Вселенная) и имеет своей целью восстановление утраченного в период средневековья христианского единства.